Produktion von Insulin in Färberdisteln
Kanadische Wissenschaftler haben Färberdisteln, auch Öldisteln oder Saflor genannt, gentechnisch so verändert, dass sie in ihren Samen das Hormon Insulin produzieren.
Insulin ist ein für Mensch und Tier lebenswichtiges Hormon, das in der Bauchspeicheldrüse gebildet wird und den Zuckerstoffwechsel reguliert. Bei der Behandlung von Menschen mit Diabetes Mellitis (Zuckerkrankheit) wird der Blutzuckerspiegel durch Insulin-Injektionen gesenkt.
Insulin für Diabetiker wurde bis Mitte der 1980er Jahre aus tierischem Gewebe isoliert. Heute wird es größtenteils mit Hilfe gentechnisch veränderter E.coli-Bakterien oder Hefepilze in versiegelten Tanks hergestellt. Doch dieses Verfahren ist teuer. Die Wissenschaftler sind überzeugt, mit der Produktion von Insulin in Färberdisteln die Kosten um 40 Prozent senken zu können.
Die „Insulin-Disteln“ wurden bereits in Chile, Mexiko, den USA und Kanada auf Versuchsfeldern angebaut. Im Tierversuch konnte nachgewiesen werden, dass das Insulin aus der Distel bei Mäusen den Blutzuckerspiegel genauso senkt wie menschliches Insulin. Inzwischen wurde in Großbritannien mit vorklinischen Studien am Menschen (PhaseI/II) begonnen.
Die im Schaugarten Üplingen angebauten Disteln sind konventionell und dienen der Präsentation dieses interessanten Projektes.
Stand: 2011
Färberdisteln können zur Produktion von Arzneimittelwirkstoffen wie z.B. Insulin genutzt werden.
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